Не будем описывать все возможные варианты патологического развития защитных механизмов, отметим лишь некоторые ключевые нарушения родительских функций, с которыми родители обращаются за помощью: вина и стыд. Вина является следствием внутреннего конфликта и влечет за собой ответственность, которая стимулирует выполнение родительских функций. Стыд рождает чувство несостоятельности или унизительности самой ситуации, вызывая в последствии агрессию и "бессильную ярость". Если родитель в детстве был физически или эмоционально заброшен, пережил унизительное обращение или травму и никогда не получал помощи, у него возникнет чувство стыда. И вместо доверия в детско-родительских отношениях появляется стыд.
Родители так же должны осуществлять регрессивную идентификацию с ребенком в начале его жизни, играющую значимую роль в формировании личности. При идентификации ребёнок или взрослый примеряет на себя чувства, мысли, действия значимого для себя объекта идентификации. Но по мере взросления ребенка может проявляться неспособность родителей к постепенному ослаблению этой идентификации. В отношениях с каждым ребенком родители сталкиваются с уникальными формами проекций собственных конфликтов. С годами, когда родители уже не могут контролировать свои идентификации, у них может начаться процесс расщепления (психологическая защита самооценки человека, когда в своём сознании он делит людей на два лагеря: только хорошие и только плохие). В таких случаях ребенок не может развиваться до тех пор, пока родители не получат необходимую поддержку.